마이클 잭슨도 피하지 못한 '이 질환' 대처법은?

안녕하세요, 여러분!
오늘은 세계적인 팝스타 마이클 잭슨이 망할 때까지 앓으며 고생했다는
백반증에 대해 이야기해보려고 합니다.

마이클 잭슨이 사망한 날인 매년 6월25일을 ‘세계 백반증의 날(World Vitiligo Day)’로 지정한 후
백반증연구재단(VRF)에서는 백반증을 앓고 있는 사람들을 위로‧격려하고있다.

백반증은 피부의 색소 결핍으로 인해 흰바탕에 원형 또는 비규칙적인 모양의 반점이 생기는 피부 질환입니다.
이 반점들은 주로 얼굴, 손, 발, 몸통 등에 나타나며, 대부분의 경우 피부만 영향을 받습니다.

백반증, 그 특이한 이름만으로도 생소하고 이해하기 어려울 수 있지만, 실제로 많은 사람들이 이 질환으로 고통받고 있습니다. 백반증은 멜라닌 세포의 파괴로 인해 색소가 생성되지 않아 피부에 흰색 반점이 생기는 피부질환입니다.

 

이 질환은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 10~30세 사이에 가장 흔하게 나타나며 환자의 절반은 20세 전에 이 질환을 경험한다고 합니다. 백반증은 유전적인 요소와 자가면역, 항산화 능력의 감소, 외부 자극 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 추정되고 있습니다.

 

이 질환의 주요 특징은 다양한 크기와 형태의 백색 반점과 모발 탈색(백모증)이 피부 여러 곳에 나타나는 것입니다. 특히 얼굴, 손, 발, 무릎, 팔꿈치, 혓바닥 등에서 시작되는 경우가 많습니다. 백반증은 전염성이 없고 생명에 직접적인 위험은 없지만, 환자들에게는 자존감과 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 그래서 이 질환을 가진 사람들은 자신의 외모에 대한 불안과 대인기피증, 우울증 등의 정신적인 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

백반증의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요소와 자가면역, 항산화 능력의 감소, 외부 자극 등 여러 요인들이 상호작용하여 발생한다고 알려져 있습니다. 가족력은 약 30%에서 나타나기 때문에 유전병이라고는 할 수 없지만, 가족력이 있는 경우 발병할 확률이 높아진다는 연구 결과도 있습니다.

 

백반증을 진단하기 위해서는 전문의가 형광으로 변하는 병변을 확인하는 우드등(Wood's Lamp) 검사를 시행하고, 모양과 분포 등을 관찰합니다. 이를 통해 적절한 치료 전략을 수립할 수 있습니다. 치료법은 완전한 치유를 보장하는 것은 아니지만, 약물치료, 광선치료, 피부 이식 등의 방법을 사용하여 증상을 완화하고 외모의 변화를 최소화하기 위해 노력합니다.

또한, 최근에는 류마티스 관절염이나 아토피 피부염 등 다른 자가면역 질환에 사용되는 '야누스키나제(JAK) 억제제'가 백반증 치료에도 효과가 있다는 연구 결과가 나와 기대를 모으고 있습니다. 이 약물은 염증성 사이토카인을 억제하여 과도한 염증 반응과 세포 활성화를 차단하는 기작을 가지고 있습니다.

 

백반증은 치료가 쉽지 않은 질환이지만, 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시도하면 증상을 완화시키고 자신의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 그래서 백반증 증상이 나타났을 때는 병원을 찾아 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내에서 백반증으로 진료 받은 환자는 상당히 많은 편이지만, 실제로 치료를 받은 환자는 그 중 5명 중 1명에 불과하다고 합니다.

 

백반증은 겉으로 드러나는 모습 때문에 자신감을 상실하거나 우울감을 느낄 수 있는 질환이기도 합니다. 그래서 환자들은 자기 자신을 이해하고 받아들이며, 필요한 지원과 치료를 받기 위해 적극적으로 병원을 찾아가야 합니다. 백반증을 가진 사람들에게는 적절한 관리와 자가 돌봄이 필요하며, 주변의 이해와 지지도 큰 도움이 됩니다.

 

백반증에 도움이 되는 음식

음식은 백반증의 직접적인 치료는 아니지만 면역체계 강화와 항산화 효과를 통해 피부의 건강을 촉진시키고
전반적인 건강 상태를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

1. 항산화 작용을 가진 과일과 채소 백반증 환자들은 항산화 작용이 강한 과일과 채소를 섭취하는 것이 좋습니다. 블루베리, 산딸기, 오렌지, 키위, 당근, 시금치 등은 항산화 물질인 비타민 C와 E를 풍부하게 함유하고 있어 피부 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
2. 영양소가 풍부한 식품: 백반증 환자들은 영양소가 풍부한 식품을 섭취하여 면역력을 강화할 수 있습니다. 식이 섬유를 포함한 곡물, 콩, 콩나물, 두유, 견과류, 양파, 마늘, 생선, 닭고기 등은 다양한 영양소를 공급해주어 전반적인 건강을 증진시킬 수 있습니다.
3. 프로바이오틱스: 백반증 환자들은 장내 미생물의 균형을 유지하기 위해 프로바이오틱스가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 요거트, 김치, 된장, 쿰척 등은 프로바이오틱스를 함유하고 있어 장 건강을 촉진시키고 면역 체계를 강화할 수 있습니다.
4. 오메가-3 지방산: 오메가-3 지방산은 염증을 줄이고 면역 체계를 조절하는 데 도움을 줍니다. 생선(연어, 참치, 고등어), 아마겟돈, 새우, 호두, 아몬드 등 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다.

 

마지막으로, 백반증은 피부 질환 중 하나로서 외모에 직접적인 영향을 주는 만큼, 우리 모두는 차별이나 편견 없는 마음으로 이 질환을 이해하고 지지해야 합니다. 상대방의 외모에 대한 평가보다는 내면의 아름다움과 인격을 중요시하는 마음가짐을 갖는 것이 필요합니다. 서로를 이해하고 지지함으로써, 백반증을 가진 사람들이 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 돕는 사회를 만들어 나가는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

 

 

 

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